Qu’est-ce qui rend l’architecture des Brownstones de New York si emblématique ?

Une seule brique ne coûte que quelques dollars, mais lorsqu’elles sont regroupées pour former les faces emblématiques des brownstones de New York, les briques valent des millions. Le mot « brownstone » évoque l’image de maisons de ville historiques bordant les rues des quartiers les plus emblématiques de New York, mais que signifie-t-il réellement ? Charles Lockwood, éminent expert en grès brun et auteur de « Bricks and Brownstone : The New York Row House 1783-1929 », a défini le grès brun comme « un grès triasique ou une pierre de taille tendre et à grain serré » dans une interview avec Brownstoner. Au départ, des bâtiments entiers étaient construits en pierre brune solide, mais au fil du temps, il est devenu plus économique de les utiliser comme façade décorative.

La plupart des bâtiments en pierre brune qui composent le paysage urbain de New York ont ​​été construits au 19^ème et début 20^ème siècles. Entourés de gratte-ciel, de circulation automobile et d’attributs de la modernité, ces bâtiments préservent un instantané du passé. Alors que Zohran Mamdani, candidat à la mairie de New York, envisage de faire de New York une ville plus abordable où vivre, vous pourrez peut-être vous procurer une pierre brune, ajoutant ainsi votre nom à une longue liste de propriétés historiques.

Avant d’acheter une pierre brune, vous devez comprendre sa longue histoire à New York et son importance architecturale, qui font toutes deux partie de son attrait. Les Brownstones ont véritablement rejoint l’horizon de la ville de New York au cours des années 1800, avec des bâtiments inspirés des maisons mitoyennes anglaises. Dans une ville en pleine croissance, les maisons de ville en pierre brune constituaient le mélange parfait de verticalité peu encombrante et de symbole de statut social – un mélange qui perdure encore aujourd’hui.

Dans les premiers jours de la popularité de la pierre brune, elle servait d’accent aux maisons en briques rouges fédérales et néo-grecques, mais au milieu du 19^ème siècle, il est devenu autonome. Ces premières maisons en rangée en pierre brune ont été construites dans le style populaire de l’époque, le classicisme romantique, qui s’efforçait de capturer la beauté homogène de la nature. Avec l’arrivée de la révolution industrielle, les ouvriers ont pu extraire plus rapidement la pierre brune des carrières, ce qui a contribué à faire baisser le prix des maisons construites au cours de la dernière partie de l’histoire de la pierre brune. Cela a rendu les maisons de ville en pierre brune accessibles à la classe moyenne, augmentant ainsi leur popularité. Les pierres brunes restent populaires pour leurs extérieurs emblématiques ainsi que pour leurs aménagements intérieurs, qui comportent souvent des escaliers en colimaçon et de hauts plafonds.

Même si vous n’êtes pas new-yorkais, vous connaissez probablement les quartiers emblématiques de la ville, notamment Brooklyn Heights, Park Slope et Harlem, les endroits où vous êtes le plus susceptible de trouver une pierre brune. Les fans de Cher dans la comédie romantique « Moonstruck » de 1987 connaîtront le quartier historique de Brooklyn Heights, où se trouve la pierre brune présentée dans le film – qui s’est vendue 11 millions de dollars en 2022.

Ces quartiers sont recherchés pour leur proximité avec le centre de New York et pour leur importance culturelle. En tant que première banlieue de New York, Brooklyn Heights a accueilli des artistes et des écrivains des années 1960 et a joué un rôle central dans la promotion de la communauté LGBTQ de la ville. Le Prospect Park de Park Slope offre verdure et répit dans la ville la plus animée d’Amérique, et le quartier sert de toile de fond esthétique aux photographes. Connue pour être une pièce maîtresse de la culture afro-américaine, Harlem dégage une atmosphère vibrante qui attire des gens du monde entier. Les pierres brunes de ces quartiers ne sont pas seulement de belles maisons : elles sont la clé du centre de la culture métropolitaine.