Deux fois au cours du mois dernier, un entrepreneur a frappé à ma porte pour me proposer des services à prix réduit parce qu’il était « dans le quartier » sur un autre projet, mais a insisté pour que je m’inscrive immédiatement. Lorsque je lui ai demandé de réfléchir, tous deux sont rapidement partis sans fournir de carte de visite. Je réalise maintenant qu’il s’agissait probablement d’escroqueries en matière de réparation de maisons visant des propriétaires sans méfiance.
Retrouvez ci-dessous des conseils de professionnels de l’application de la loi et de la protection des consommateurs sur la manière d’éviter d’être victime de ces escrocs souvent persuasifs.
Qu’est-ce qu’une arnaque en matière de réparation à domicile ?
Les escroqueries liées aux réparations domiciliaires peuvent prendre diverses formes, mais elles se traduisent généralement par des propriétaires qui paient pour des réparations ou des services qui ne sont jamais commencés, laissés inachevés ou mal exécutés. L’intention de l’entrepreneur est de frauder intentionnellement un propriétaire pour en tirer un gain financier. « Ces problèmes sont frustrants pour les consommateurs, car ils gaspillent souvent de l’argent ou la maison peut être laissée dans un état chaotique », explique Layla R. D’Emilia, sous-secrétaire du Bureau des affaires des consommateurs et de la réglementation des entreprises du Massachusetts.
Arnaques courantes en matière de réparation de maisons
La plupart des escroqueries en matière de réparation à domicile commencent juste devant votre porte, car il s’agit d’une technique courante consistant à faire du porte-à-porte.
Réparations post-sinistre rapides et bon marché
Après une catastrophe naturelle, méfiez-vous des entrepreneurs qui se présentent chez vous en vous promettant des réparations peu coûteuses et rapides. Bien que tentantes, ces personnes sont souvent des travailleurs étrangers ou sans licence qui se contentent de prendre un acompte et de disparaître.
Arnaque à l’inspection « gratuite » porte-à-porte
Cette arnaque en matière de réparation domiciliaire commence souvent lorsqu’un entrepreneur frappe à votre porte de manière inattendue et vous propose une inspection gratuite de votre maison. Au cours de l’inspection, il « découvre » un problème urgent et demande un paiement à l’avance pour effectuer rapidement les réparations. Le travail est souvent mal fait ou incomplet.
Appât et changement
Cette arnaque en matière de réparation de maison commence par un devis extrêmement bas conçu pour attirer le propriétaire. Une fois le devis signé, des « problèmes imprévus » surviennent, augmentant considérablement le coût, souvent au niveau du montant du soumissionnaire le plus offrant.
Pour éviter ce problème, j’essaie toujours d’obtenir trois devis et de choisir celui du milieu, même si l’estimation la plus basse peut être tentante.
Signes indiquant qu’un entrepreneur vous arnaque
Comme les deux messieurs qui ont frappé à ma porte, les tactiques de vente sous pression sont un signe classique que vous êtes victime d’une arnaque. Vous ne devriez jamais avoir à vous inscrire ou à payer pour quelque chose « tout de suite », sinon vous perdrez votre chance. D’autres signes que vous êtes victime d’une arnaque sont les suivants :
- Un entrepreneur exige le paiement intégral avant le début des travaux.
- Vous bénéficierez d’une réduction parce que l’entrepreneur dispose de matériaux restants provenant d’un autre chantier.
- Un entrepreneur refuse de rédiger un contrat.
- Les modes de paiement seront uniquement en espèces ou via une application de paiement en ligne.
- Un entrepreneur vous demande de retirer des permis auprès de votre municipalité.
Conseils pour éviter les arnaques des entrepreneurs
Jennifer Gundersen, chef de la police de la ville de South Hadley, dans le Massachusetts, recommande de demander à ses voisins et amis des recommandations d’entrepreneurs pour éviter d’être victime d’escroqueries en matière de réparation de maisons.
D’autres moyens de vous protéger incluent :
- Demandez et vérifiez les références professionnelles
- Vérifiez que les entrepreneurs sont agréés, cautionnés et assurés
- Exigez un devis écrit détaillé avec un échéancier de paiement et un calendrier de travail clairs
- Évitez les entrepreneurs en porte-à-porte
- Ne signez jamais quelque chose et n’effectuez jamais un paiement sous pression
- Ne versez jamais un acompte important avant le début des travaux.
Que faire si vous pensez avoir été victime d’une arnaque
« Si vous pensez être victime d’une arnaque de la part d’un entrepreneur, contactez immédiatement votre service de police local », conseille Gundersen. Elle recommande de prendre une photo des plaques d’immatriculation des véhicules des travailleurs afin de pouvoir fournir ces informations à la police si nécessaire. « Vous devez également déposer une plainte contre l’entrepreneur auprès de l’agence compétente de votre État, comme le service des affaires des consommateurs ou le procureur général », conseille D’Emilia.
D’autres ressources incluent le Bureau des affaires des consommateurs ou le procureur général de votre État. Tous deux peuvent vous aider à déposer une plainte officielle ou à intenter une action en justice.
À propos de l’expert
- Jennifer Gundersen est chef de la police de la ville de South Hadley, Massachusetts. Elle occupe ce poste depuis 2019 et a commencé sa carrière dans les forces de l’ordre en 1994.
- Layla R. D’Emilia est la sous-secrétaire du Bureau des affaires des consommateurs et de la réglementation des entreprises de l’État du Massachusetts. Elle a été nommée à ce poste en 2023 et supervise le bureau et ses cinq agences affiliées.
Sources
Département des services financiers de l’État de New York « Attention aux arnaques liées aux réparations domiciliaires »
