Qu’est-ce qu’un fer à cheval a en commun avec le bambou, les glands et la gomme de Beeman ? Si cela vous laisse perplexe, rendons les choses plus faciles : qu’est-ce qu’un fer à cheval a en commun avec une patte de lapin et un trèfle à quatre feuilles ? C’est vrai, ils font tous partie d’une vaste collection de symboles de chance qui comprend également du bambou, des glands et de la gomme de Beeman. La gomme de Beeman ? Ouais. Les premiers aviateurs comme Chuck Yeager pensaient que le mâcher portait chance pendant les vols, et il apparaît dans des films comme Les bonnes choses et Le Rocketeer.
Si vous voyez un fer à cheval sur une grange, c’est probablement là pour porter chance. C’est une tradition qui remonte à plusieurs siècles, explique le mythologue Nitten Nair. « Un fer à cheval sur une grange peut ressembler à une simple superstition populaire, mais il s’agit en réalité d’un lien avec des siècles de croyance selon laquelle des objets ordinaires sont devenus des gardiens de bonne fortune et de sécurité. »
Mais qu’y a-t-il de si spécial avec un fer à cheval ? Jetons un coup d’oeil.
Origines historiques du symbole du fer à cheval
C’est une tradition bien connue selon laquelle un fer à cheval porte chance, et en accrocher un sur une grange fait partie de cette tradition. « D’un point de vue culturel et historique, cela se fait depuis des siècles, notamment en Europe », explique le spécialiste de la culture Joey Florez. « Les agriculteurs accrochaient des fers à cheval au-dessus de leurs granges pour conjurer le mauvais sort et protéger leur habitation et leurs animaux. »
Si vous vous demandez comment le fer à cheval a acquis ce statut magique, c’est avant tout parce qu’il est en fer. « En Europe, on croyait que le fer faisait fuir les mauvais esprits et les sorcières, et le forgeron était souvent considéré comme quelqu’un doté de pouvoirs presque magiques, car il travaillait avec le feu et le métal », explique Nair. « On retrouve cette même idée dans la mythologie aussi. Dans la culture romaine, Vulcain, le dieu du feu et de la forge, était à la fois un créateur et un protecteur. Dans la mythologie grecque, Héphaïstos forgeait les armes des dieux, tandis que dans le folklore slave, la forge du forgeron était considérée comme un lieu qui reliait les humains au divin. »
Vous pensez peut-être qu’accrocher un fer à cheval à une grange est simplement superstitieux, mais Florez n’est pas d’accord : « Accrocher un fer à cheval n’est pas une superstition ; cela sert également à renforcer l’identité de groupe, la continuité avec le passé et un optimisme discret quant à l’avenir. »
Pour accroître la chance qu’apporte un fer à cheval, une tradition connexe consiste à l’attacher au revêtement de la grange ou au-dessus de la porte avec sept clous. Le chiffre sept est un symbole de chance – en Orient comme en Occident – depuis au moins le deuxième millénaire avant JC.
La direction est-elle importante ?
Un fer à cheval a une forme de U, et une façon traditionnelle de l’accrocher est de placer le U vers le haut. Lorsque vous faites cela, explique Florez, la forme en U agit comme un vaisseau pour capturer et retenir la chance afin qu’elle ne s’enfuie pas. On peut aussi accrocher le fer à cheval avec le U vers le bas, dit-il, pour « porter chance » à la maison, à la terre et aux passants.
« Les deux manières », dit Nair, « viennent de la même conviction que ce simple morceau de fer porte une signification puissante, établissant un équilibre entre l’effort humain et la faveur divine. »
Utilisation et symbolisme modernes
Le fer à cheval est un symbole presque universel de chance et de protection dans la culture occidentale, et qui n’en a pas besoin ? Attirer la chance est probablement la principale motivation pour accrocher un fer à cheval sur une grange, mais il y en a d’autres. Par exemple, certaines personnes accrochent des fers à cheval sur les granges pour commémorer les chevaux (ne les oublions pas). Voici quelques autres possibilités si vous voyez un fer à cheval sur une grange :
- Il peut s’agir d’un hommage à la « culture du cheval » en général ou d’un mémorial à un cheval en particulier.
- Il pourrait s’agir d’une publicité pour le forgeron qui forge les fers à cheval.
- Il peut s’agir simplement d’une décoration, sans signification particulière.
Pour certaines personnes, un fer à cheval sur une grange pourrait aussi symboliser la stabilité. Comme le souligne Florez, « psychologiquement, ce symbole montre comment les humains utilisent depuis longtemps des objets tangibles pour procurer un sentiment de sécurité et de contrôle sur l’incertitude. »
FAQ
Le type de fer à cheval est-il important ?
En raison de l’importance historique du fer, un fer à cheval en fer a plus d’importance qu’un fer à cheval en aluminium, titane, plastique ou tout autre matériau. Alors si vous voulez invoquer la tradition, accrochez un fer à cheval en fer. Si vous êtes un amoureux des chevaux, vous préférerez peut-être accrocher un fer à cheval usé plutôt qu’un neuf, car il transporte une partie de l’énergie du cheval qui le portait.
Puis-je plutôt accrocher un fer à cheval à l’intérieur ou sur une porte de maison ?
Bien sûr. Accrocher un fer à cheval sur un mur intérieur ou au-dessus d’une porte est une pratique assez courante. Pour ceux qui s’inspirent de sa tradition, un fer à cheval leur rappelle d’inviter la bonne fortune dans la maison et de conjurer le mal.
À propos des experts
- Nitten Nair est le mythologue en chef de Mythlok, un site consacré à l’étude des mythologies du monde entier.
- Joey Florez est un spécialiste de la psychologie et de la culture avec une formation en psychologie appliquée et médico-légale. Il publie sur son propre site Internet.
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